7月7日:英格兰队晋级欧洲杯半决赛。英格兰球星卡拉格在《每日电讯报》发表专栏。
卡拉格专栏全文
一些伟大的球队在欧洲杯的历史上留下了印记。但无论他们是否取得最终的成功,这支英格兰队都将永远不会被人们记住。
我对2000年的法国、2008年和2012年的西班牙仍然记忆犹新。
如果英格兰一路走来,他们就不会在如此受人尊敬的球队中占据一席之地。我们所目睹的一切将与2004年希腊和2016年葡萄牙的胜利相媲美,当时一系列平庸的表现带来了令人难以置信的胜利。
就像8年前的葡萄牙一样,英格兰仍然有机会进入决赛,这也是对足球逻辑的挑战。一支强队在重大赛事连续表现不佳后进入半决赛是极其不正常的。
在赢得点球大战晋级半决赛后,人们的情绪非常激动,追逐胜利的愿望也是可以理解的。在本周三之前,整个英格兰都会变得兴奋起来,因为当你进入最后阶段时,结果就是一切。关注持续的负面情绪可能会误解当前的气氛。归根结底,你如何获胜并不重要,重要的是你真的获胜了。这支英格兰队可以成为历史创造者。
但当我们看到亚历山大-阿诺德在对阵瑞士队的比赛中踢进制胜点球时,我和数百万人都松了一口气。
我们无法逃避现实。我们无法以任何其他方式隐藏它。英格兰队非常幸运,先是击败了斯洛伐克,现在又击败了瑞士。尽管表现平平,但他们还是进入了四强。
索斯盖特周日早上醒来时思考的事情比任何刚刚带领球队进入半决赛的教练都多。当他和他的教练组讨论下一场比赛的阵容时,他们的问题将多于答案。抛开最好的英格兰阵容不谈,我们甚至还没有确定最好的阵型。这对我们来说是前所未有的领域,因为每一支曾经打过这个级别比赛的英格兰球队都早已回家了。
所有其他备战半决赛的球队都会对自己的处境有所了解,无论他们经历过好日子还是坏日子。他们的教练会直观地知道哪些球员状态良好以及如何充分发挥他们的作用。
英格兰呢?即使杜塞尔多夫的庆祝活动仍在继续,你也可以重复你在丹麦比赛后提出的观点,表明他们需要彻底的改变和新的开始。
球场上到处都有问题,首先是阵型。索斯盖特应该坚持三后卫吗?如果是这样,卢克·肖准备好取代特里皮尔了吗?盖伊会回归取代孔萨吗?
帕尔默在哪里?当首发进攻连续五场比赛都没有发挥出最佳状态时,他还需要做什么才能获得首发位置?英格兰队过于依赖贝灵厄姆和萨卡的出色表现。
他们未能在90分钟内击败丹麦、斯洛文尼亚、斯洛伐克和瑞士,后两场比赛需要加时赛和点球大战。
当萨卡扳平比分时,英格兰已经超过90分钟没有射正过球了。最后一脚射门是凯恩对阵斯洛伐克的致胜进球。
然而,当比赛陷入僵局,替补席上需要新鲜血液和想象力时,索斯盖特的反应总是被动的而不是主动的。就像上一场比赛一样,它成功了。
对于大多数球队来说,这种边缘政策是不可持续的。然而,英格兰似乎遵循着一套不同的规则。
国际比赛并不总是需要一系列出色的表现。我已经多次说过并写过,在关键时刻发挥出最佳水平往往更重要,而世界级球员的突然爆发可以掩盖球队的许多缺陷。
许多人指出,法国在过去一个月也没有踢出精彩的足球,而德国、葡萄牙和意大利则已经惨遭淘汰。西班牙队也在加时赛最后时刻晋级半决赛。
所有这些球队的不同之处在于,他们都至少在面对强敌时有过一两次高水平的表现。虽然偶尔表现平平,但情况也没有可比性。
法国前锋姆巴佩和格里兹曼的预期进球数加起来比英格兰全队的预期进球数还要高,这表明即使他们得分不够,他们也在创造机会。
德尚的球队曾与世界足坛排名最高的七个国家中的三个交手过。瑞士队世界排名第19位,是英格兰队历史上对阵过的排名最高的球队。恕我直言,我们并不是在谈论弱队对阵超强队并通过最大化资源来获胜的情况。英格兰队把自己拖入了一支平庸球队的水平,勉强晋级。
让我不解的是,为什么英格兰队的表现几乎完全不正常?从积极的方面来说,我们可以说他们的防守非常稳固。问题是,他们还没有和一支拥有世界级前锋的球队交手过。
法国和西班牙都希望在决赛中对阵英格兰,因为他们相信自己可以创造别人无法抓住的机会。
我知道,当我写这篇文章时,很多英格兰支持者甚至教练和球员都会认为这个评估过于悲观,尤其是在情况正在好转的情况下。
但更重要的是,如果英格兰想要实现离开德国的希望,他们就必须找到最佳状态。
对于诚实的观众来说,这是最乐观的结论。没有一支球队能够在不发挥自己潜力的情况下赢得大满贯赛冠军,而且你通常不会看到一支球队进入四强时会问这样的问题:“他们什么时候才能表现出色?”
如果英格兰想要将我们迄今为止所看到的一切转化为欧洲杯的成功,那么他们总是行动得太晚了,这在过去几周已经不是第一次了。
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